Terug naar de (sub)top
In 2022 maakte succestrainer Unai Emery de overstap van Villareal naar Aston Villa. Emery won als trainer vier keer de Europa League, waarvan drie keer met Sevilla en één keer met Villareal. Hiermee is hij recordhouder. Sinds zijn komst bij Aston Villa, lijkt hij met de club uit Birmingham ook hard op weg naar prijzen.
Villa is namelijk topfavoriet voor het winnen van de Conference League én ze spelen mee in de top van de Premier League. Het zou een zeer knappe prestatie zijn om bij de eerste vier te eindigen en dus Champions League-voetbal veilig te stellen.
Wat maakt Aston Villa plots zo goed?
In 2019 promoveerde Aston Villa na een aantal jaar Championship terug naar het hoogste niveau. Na een zwaar eerste jaar, belandden ze in 2021 op een mooie, veilige 11e plek. In 2022 werden ze 14e en in 2023 – na het aanstellen van Unai Emery – zevende. Dit betekende een kwalificatie voor de Conference League. Dit seizoen – 2023/24 – strijden ze om een plek in de top vier.
Naast de hand van de trainer blinkt het beleid van de club uit. Het geld dat ze met de verkoop van Jack Grealish hebben binnengehaald (177,5 miljoen), is goed geïnvesteerd. Bijvoorbeeld in het aantrekken van huidige sterspeler Leon Bailey, Pau Torres en Boubacar Kamara. Daarnaast weten ze stabiele krachten te behouden. Denk aan de keeper Emiliano Martínez en aanvaller Ollie Watkins.